Plastik atıklar sadece çevreyi kirletmekle kalmıyor. Atık plastiklerden kopan mikrometre ve nanometre boyutlarındaki parçalar, hava, su ve besinler üzerinden insanların vücuduna da giriyor. Bugüne kadar insanların kanında, akciğerlerinde, karaciğerlerinde ve bağırsaklarında mikroplastiklere rastlandı. Geçmişte toksik maddelerin ve patojenlerin kandan beyne ulaşmasını engelleyen bariyerlerin mikroplastiklerin de beyne ulaşmasını engelleyeceği düşünülüyordu. Ancak bilimsel çalışmalar bunun doğru olmadığını gösteriyor. Üstelik bir grup araştırmacının yakın zamanlarda Nature Medicine’da yayımladıkları bir araştırmaya göre, insanların beynine ulaşan plastik miktarı yıllar içinde giderek artmakta.
Nihart ve arkadaşları, 1997-2024 döneminde hayatını kaybetmiş 91 insanın beyin dokularındaki plastik miktarını ölçmüşler. Sonuçlar 2016-2024 döneminde dokulardaki plastik miktarının %50 oranında arttığını gösteriyor. 2016 yılına ait örneklerdeki ortalama plastik miktarı gram başına 3.345 mikrogram iken 2024 yılına ait örneklerde bu değer 4.917’ye çıkıyor.